RO (reverzní osmóza) je membránový proces, který využívá selektivitu RO membrány, jako hnací sílu využívá rozdíl statického tlaku mezi oběma stranami membrány, překonává osmotický tlak rozpouštědla (obvykle vody), umožňuje rozpouštědlu prochází a zachycuje iontové látky a odděluje kapalnou směs. Pro proces separace RO jsou nutné dvě podmínky: za prvé, použitý tlak musí být vyšší než osmotický tlak roztoku (provozní tlak je obecně 1,5~10,5 MPa); Za druhé, musí existovat polopropustná membrána s vysokou propustností pro vodu a vysokou selektivitou. Velikost mikropórů povrchu membrány RO je obecně menší než 1 nm a má vysokou rychlost odstraňování většiny anorganických solí, rozpuštěných organických sloučenin, rozpuštěných pevných látek, organismů a koloidů.
